자궁혹은 병원에서 대개 자궁근종이라는 이름으로 불리는 덩어리를 가리키는 일이 많고, 30~40대 여성에게 많이 발견되는 양성 종양입니다. 혹이 있다는 말을 들었다고 해서 곧바로 수술이 필요한 것은 아니며, 증상이 없으면 정기적으로 지켜보는 경우도 흔합니다.
어떤 종류가 있고 어떤 증상이 신호인지, 산부인과에서 무슨 검사를 하는지, 혹을 없애는 방법에는 무엇이 있는지 순서대로 짚어 보고 마지막에 여의사에게 진료받을 수 있는 병원을 찾는 길까지 이어집니다.
자궁혹이라는 말은 일상에서 쓰는 표현이라 병명 하나를 뜻하지는 않습니다. 진료실에서 가장 흔히 만나는 것은 자궁 근육층에서 생기는 양성 종양인 자궁근종입니다.
얼마나 흔한가 하면, 특히 30세 이후에 발생 빈도가 높아져서 35세 이상의 여성 중 약 40%에서 자궁근종이 발생하는 것으로 보고됩니다. 주변에 한 명쯤 혹이 있다는 이야기를 들어 본 분이 많은 이유입니다.
원인은 한 가지로 정리되지 않았습니다. 여성호르몬, 유전적 요인, 성장인자 등이 영향을 주는 것으로 알려져 있고, 여성호르몬 가운데 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받습니다.
가족력도 단서가 됩니다. 가족 중에 자궁근종이 있다면 다른 가족 구성원도 발생 위험이 더 높아질 수 있습니다.
자궁은 방광과 직장 사이에 있는 서양배 모양의 근육 조직이고, 길이 약 7.5cm 정도로 여성의 주먹 크기와 비슷합니다. 그 근육 속이나 바깥쪽, 안쪽에 혹이 자리 잡으면서 이름과 증상이 달라집니다.
자궁근종은 생기는 자리에 따라 근층내 근종, 장막하 근종, 점막하 근종으로 나눕니다. 같은 혹이라도 위치가 다르면 느끼는 증상이 전혀 다를 수 있어 종류를 아는 것이 중요합니다.
| 종류 | 생기는 자리 | 특징 |
|---|---|---|
| 근층내 근종 | 자궁 근육층 안쪽 | 가장 많은 유형이며 커지면 자궁 크기도 커질 수 있음 |
| 장막하 근종 | 자궁 바깥쪽 장막 부분 | 대부분 무증상이지만 커지면 주변 조직을 압박할 수 있음 |
| 점막하 근종 | 자궁 내부 점막 아래 | 작아도 비정상 출혈이나 월경량 증가가 생기기 쉬움 |
빈도는 근층내 근종이 80%로 가장 높고 장막하 근종 15%, 점막하 근종 5% 순서입니다. 그래서 검진에서 혹이 발견됐다면 근층내 근종일 가능성이 가장 큽니다.
근층내 근종은 대부분 서서히 커집니다. 다만 이차적 변성이 생기거나 악성 변화가 발생하는 경우에는 갑자기 커질 수도 있어, 짧은 기간에 배가 눈에 띄게 나왔다면 진료를 미루지 않는 편이 좋습니다.
점막하 근종은 크기가 작거나 중간 정도인데도 다른 근종에 비해 증상이 더 심할 수 있습니다. 혹이 작다는 말을 들었는데 생리량이 확 늘었다면 이 유형을 의심해 볼 수 있습니다.
혹이라고 모두 근종은 아닙니다. 자궁선근증도 하복부에서 만져지는 덩어리로 병원을 찾는 경우가 있고, 수술 전에는 정확한 조직학적 진단을 내리기 어렵다는 점이 근종과 다릅니다.
자궁근종이 있는 여성 가운데 50% 이상은 특별한 증상이 없습니다. 그래서 건강검진이나 다른 이유로 한 초음파에서 우연히 발견되는 일이 많습니다.
증상이 나타난다면 월경 과다와 비정상 자궁 출혈이 가장 흔합니다. 골반 통증, 월경통, 성교 시 통증, 자궁 압박감도 생길 수 있습니다.
생리량이 지나치게 많아져서 월경이 7일 이상 지속되거나, 한 주기에 80 mL 이상의 과도한 출혈이 발생하면 빈혈이 생길 수도 있습니다. 어지럽고 숨이 차는 느낌이 생리 때마다 반복된다면 혹 때문일 수 있으니 기록해 두세요.
혹이 커지면 주변 장기를 누르는 증상이 나옵니다. 방광을 압박하면 빈뇨, 배뇨 곤란, 소변량 감소가, 장을 압박하면 변비나 배가 팽창된 느낌이 나타날 수 있습니다.
이런 증상은 개인에 따라 다르고 혹의 크기와 위치에 따라 정도가 달라집니다. 같은 크기의 혹인데 한 사람은 아무렇지 않고 다른 사람은 일상이 불편한 이유가 여기 있습니다.
생리가 7일 넘게 이어지거나 생리가 아닌 때 출혈이 반복되거나, 아랫배 통증과 배뇨 변화가 함께 나타난다면 미루지 말고 산부인과 진료를 받으세요. 혹이 갑자기 커진 것 같을 때도 마찬가지입니다.
진단은 주로 골반 진찰과 초음파 검사로 이루어지고, 필요에 따라 MRI나 자궁내시경 검사를 합니다. 첫 방문에서는 보통 진찰과 초음파로 끝나는 경우가 많습니다.
골반 진찰에서는 의사가 손을 질 내부에 넣어 자궁과 난소의 위치, 크기, 형태, 경도를 확인합니다. 초음파로는 혹의 크기, 위치, 개수, 자궁내막과의 관계를 볼 수 있습니다.
자궁 안쪽 병변이 의심되면 식염수주입초음파 검사를 하기도 하고, 자궁내시경은 자궁 안쪽 공간을 직접 보는 방법이라 점막하 근종의 진단과 치료에 주로 쓰입니다.
CT나 MRI 같은 영상 검사는 근종의 위치, 크기, 형태를 더 자세히 보여 줍니다. 초음파만으로는 혹이 어느 조직에서 시작됐는지 애매할 때 담당 의사와 다음 검사를 상의하게 됩니다.
혹이 난소 쪽인지 자궁 쪽인지 구분이 어렵다는 설명을 듣고 불안해하는 분도 있습니다. 영상 검사는 위치와 형태를 보여 주는 도구이고, 판단이 서지 않을 때는 의사가 추가 검사나 경과 관찰 계획을 정해 주니 진료 때 다음 단계를 꼭 물어보세요.
여의사 진료 가능한 산부인과 지역별로 찾기혹 크기만으로 수술 여부가 정해지지는 않습니다. 자궁근종이 있어도 증상이 없다면 정기적으로 검사하면서 근종 크기가 변하는지 확인하면 됩니다.
치료 방법은 근종의 크기, 증상의 정도, 환자의 나이, 출산 계획 유무를 함께 보고 결정합니다. 3센티라는 숫자 하나에 서둘러 결정하기보다 이 네 가지를 의사와 같이 따져 보는 것이 순서입니다.
증상이 있다면 약물치료가 먼저 고려됩니다. 증상의 정도, 임신 계획, 혹의 위치와 크기, 빈혈 여부를 고려해 철분 치료, 트라넥삼산, 진통소염제, 호르몬 치료, 호르몬 자궁 내 장치, GnRH 작용제를 선택적으로 쓸 수 있으며 처방이 필요합니다.
GnRH 작용제는 뇌하수체 호르몬의 분비를 억제해 여성호르몬 양을 줄이고 혹의 크기를 줄여 줍니다. 약물치료는 크기를 줄이거나 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
증상이 심하거나 약으로 조절이 안 될 때 비수술 치료와 수술을 고려합니다. 그 차이를 아래에서 나눠 봅니다.
비수술 치료로는 하이푸(HIFU)와 색전술이 있습니다. 하이푸는 고강도 집속 초음파를 혹에 모아 열로 태우는 비침습적 치료이고, 색전술은 혹에 혈액을 공급하는 자궁동맥을 막아 성장을 억제하고 크기를 줄이는 방법입니다.
수술은 크게 두 갈래입니다. 근종절제술은 자궁을 보존하고 혹만 제거하는 수술로 임신을 원하는 경우에 적합하고, 개복이나 자궁경, 복강경 수술로 시행됩니다.
자궁절제술은 근종을 포함한 자궁 전체를 제거하는 수술입니다. 증상이 심각하거나 나이와 환자 상태를 고려해 근종 제거가 어려울 때 시행하며, 수술 후에는 월경이 중단됩니다.
난소를 보존하면 호르몬이 계속 생산되므로 바로 폐경 증상이 나타나지는 않습니다. 자궁을 남기는지, 난소를 남기는지에 따라 수술 뒤 몸 변화가 달라진다는 점은 수술 전에 반드시 설명을 들어야 합니다.
근종절제술을 받았더라도 재발 가능성은 알아 두어야 합니다. 절제술 후에 근종이 다시 생기는 경우가 약 40% 정도이고, 재수술이 필요한 경우도 약 30% 정도 됩니다.
수술 후에는 일시적으로 통증이나 불편감이 나타날 수 있어 적절한 휴식과 회복 기간이 필요합니다. 출산 계획이 있다면 근종절제술 뒤 출산 시 제왕절개 필요성이 높아질 수 있다는 점도 함께 상의하세요.
심평원 비급여 진료비 조회하기골반 진찰과 질식 초음파가 필요한 병이라 남자 의사 앞에서는 부담스러워 진료를 미루는 분이 적지 않습니다. 그 사이 출혈이 길어지거나 빈혈이 쌓이기도 하니, 편하게 진료받을 수 있는 병원을 고르는 것은 치료의 첫 단계입니다.
남자 의사가 진료를 못 한다는 뜻이 아니라, 환자가 가장 편한 상태에서 증상을 다 말할 수 있어야 진단이 정확해진다는 뜻입니다. 여자 선생님을 원한다는 이유는 충분한 선택 기준입니다.
여성 의료진이 있는지는 병원 홈페이지의 의료진 소개에서 확인하는 것이 가장 정확합니다. 지역별로 여성 전문의 진료가 확인된 산부인과만 모아 둔 조회 페이지를 쓰면 전화를 여러 군데 돌리지 않아도 됩니다.
예약할 때는 "여자 선생님께 자궁에 혹이 있다고 들어서 초음파 보고 싶다"고 말하면 됩니다. 그동안 받은 검진 결과지나 초음파 사진이 있다면 챙겨 가면 같은 검사를 반복하지 않아도 됩니다.
아닙니다. 증상이 없으면 정기적으로 관찰하고, 증상이 있을 때 약물치료나 비수술 치료, 수술을 고려합니다. 크기, 증상, 나이, 출산 계획을 함께 보고 정합니다.
자궁근종은 가장 흔한 양성 종양입니다. 다만 대부분 서서히 커지는 혹이 갑자기 커진다면 이차적 변성이나 악성 변화일 수 있어 진료가 필요합니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았고 여성호르몬, 유전적 요인, 성장인자 등이 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다. 가족 중에 자궁근종이 있다면 발생 위험이 더 높아질 수 있습니다.
근종절제술 후에도 재발할 수 있고 재수술이 필요한 경우도 있습니다. 재발 가능성과 자궁을 남길지 여부는 수술 전에 담당 의사와 충분히 상의하세요.
공식 자료를 바탕으로 한 비공식 안내이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료기관에서 진료를 받으세요. 확인일 2026-10-15
질병관리청 국가건강정보포털 자궁근종 · 자궁샘근증